L’inflammation des insertions tendineuses (enthésite) est considérée comme un symptôme clé des spondylarthrites. Elle fait partie des critères de classification internationaux et joue un rôle tant dans l’établissement du diagnostic que dans le suivi de l’évolution de la maladie. Lors de l’examen clinique, l’enthésite est toutefois souvent difficile à détecter avec précision, car la douleur à la pression est subjective et dépend de la forme du jour, de la sensibilité à la douleur ou de maladies associées. De plus, des charges mécaniques – dues par exemple à un travail physique ou à une activité sportive – peuvent provoquer des symptômes similaires. Les patientes et patients se demandent alors souvent si leurs douleurs sont le signe d’une inflammation active ou la conséquence de charges quotidiennes.
Les personnes concernées et les contrôles se ressemblent souvent
Au cours des dernières années, l’échographie s’est imposée comme un outil essentiel en rhumatologie. Elle permet de mettre en évidence des insertions tendineuses épaissies ou relâchées, de petites érosions osseuses, des calcifications ainsi qu’une augmentation de l’irrigation sanguine, signe possible d’une inflammation active. Dans le cadre de l’étude suisse, 2178 insertions tendineuses ont été examinées au total chez 121 personnes participantes issues de plusieurs cliniques, notamment les points d’insertion typiques au niveau de l’épaule, de la hanche, du genou, du tendon d’Achille et de la plante du pied. La comparaison a porté sur des personnes atteintes de spondylarthrite axiale, d’arthrite psoriasique ainsi que sur des témoins sains. Il est apparu que de nombreuses modifications structurelles – telles que les calcifications ou les excroissances osseuses – sont fréquentes même chez les personnes en bonne santé. Ce qui permettait vraiment de distinguer les cas, c’étaient surtout les modifications dites inflammatoires visibles à l’échographie en niveaux de gris ainsi que la présence d’un signal Doppler indiquant une inflammation active.
L’insertion du ligament rotulien est particulièrement importante
L’une des principales conclusions de l’étude porte sur la question de savoir quels points d’insertion sont particulièrement adaptés pour distinguer une maladie inflammatoire de modifications non spécifiques. Sur les neuf points d’insertion examinés, l’analyse
statistique a notamment montré que le point d’insertion du ligament rotulien, situé sous la rotule, était pertinent pour distinguer les personnes atteintes de spondylarthrite de celles en bonne santé. Cela revêt une importance particulière pour la pratique clinique: au lieu d’examiner de nombreux points d’insertion, ce qui prend beaucoup de temps, il serait désormais possible de se concentrer spécifiquement sur les régions offrant la plus grande valeur ajoutée diagnostique. Cela permet de gagner du temps, d’économiser des ressources et de rendre l’examen moins pénible pour les patientes et les patients.
Mettre l’accent sur certains points d’insertion
Pour les personnes concernées, cette étude est importante pour deux raisons. Premièrement, elle montre que toutes les modifications visibles à l’échographie ne sont pas automatiquement le signe d’une activité de la maladie. Cela peut contribuer à apaiser des inquiétudes inutiles. Deuxièmement, les résultats soulignent que la recherche ciblée de signes d’inflammation peut fournir des indications précieuses pour les décisions thérapeutiques – par exemple lorsqu’il s’agit d’adapter un traitement médicamenteux ou d’évaluer l’efficacité d’un traitement existant. À long terme, un diagnostic échographique plus précis pourrait contribuer à éviter les surtraitements et les sous-traitements et à améliorer encore la prise en charge des personnes atteintes de la spondylarthrite ankylosante – axSpA.
Elsehrawy, Gehad G., et al. «Topography of entheseal lesions on ultrasound: a comparative study between axial spondyloarthritis, psoriatic arthritis and healthy controls.» RMD open 11.4 (2025).
Cet article a été publié pour la première fois dans la revue «vertical» No 108.
